Het perfecte of goed genoeg. Het lijkt wel of er twee mensen bestaan. Waar de ene honderd uur onderzoek doet naar de perfecte tv, loopt de ander na tien minuten al de winkel uit met een tv onder z’n armen. Waar de ene pas kan beginnen als de omstandigheden perfect zijn, begint de ander direct als deze weet dat het een stap in de juiste richting is. Thomas Gayner van Markel Corporations heeft van het laatste zijn filosofie gemaakt. Gayner hoeft niet alles perfect, zolang hij maar ‘directionally correct’ is. 

Directionally correct (ongeveer in de juiste richting)

Ongeveer in de juiste richting is de levenswijze waarin je niet alles perfect hoeft te hebben. Perfecte verwachtingen en eisen zorgen voor veel stress. In plaats daarvan moet men zich bezig houden om in de juiste richting te bewegen en de grote dingen goed te doen.

In de hedendaagse overvloed aan informatie willen we alle informatie gebruiken om de juiste beslissing te maken. Al die informatie kunnen we ook gebruiken om snel te bepalen wat de juiste richting is, om vervolgens die kant op te bewegen.

Directionally correct leven geeft ook de vrijheid om het vol te houden. De perfecte levensstijl is lastig vol te houden als deze aan verschillende eisen moet voldoen. Een simpele levensstijl in de juiste richting die focust op een paar hoofdprincipes kan langer worden volgehouden. In het leven hebben deze lange termijn processen de meeste impact op ons leven.

Een goed voorbeeld is te zien bij het nastreven van een gezonde leefstijl. Voor mensen die een gezonde leefstijl willen hebben, kenden veelal eerst een leven zonder gezonde eisen. Ze konden zonder erbij na te denken alles eten. Maar als ze willen afvallen en het perfecte dieet en trainingsschema willen volgen, betekent dat een volledige ommekeer in het leven. Een strikt dieet, een druk schema en een veeleisend trainingsregime zullen ervoor zorgen dat de afvallers ermee stoppen. Een perfect schema voor de korte termijn, zal uiteindelijk ook op de korte termijn eindigen. 

Gayner zei daarover het volgende:

“I’m radically moderate” about everything I do. If I make extreme changes, they are not sustainable. But moderate incremental changes — they’re sustainable.”

Daarentegen is een levensstijl in de juiste richting gefocust op het creëren van gewoontes op de lange termijn. In plaats van het beginnen van het dieet, kan je beginnen met het minderen van bewerkt voedsel en letten op je suikerinname. In ruil voor een vijf dagen in de week anderhalf uur sporten, kan je beginnen met een wandeling in je pauze.

Ongeveer in de juiste richting helpt je in processen voor de lange termijn. Zo ook met je financiën.

Financiële uitwerking

Het financiële plaatje hoeft niet ingewikkeld te zijn. Toch is dat meestal wel het verhaal dat er wordt verteld. Met financieel advies komt er meestal een bijlage van moeilijk begrippen en een stappenplan van armoede tot rijkdom dat bestaat uit meer dan twintig stappen. Ingewikkeld hoeft het niet te zijn, als het maar in de juiste richting is. 

Om goed te sparen moet je allereerst ervoor zorgen dat er minder wordt uitgegeven dan er binnen komt. Je hoeft hiervoor niet alles op de cent bij te houden. Je hoeft hiervoor niet alle reclamefolders door te spitten om alleen maar met korting te kopen. Bespaar alleen op grote, terugkerende uitgaven. Koop of huur bijvoorbeeld een huis met lage maandlasten. Koop een auto met cash en niet met een lening. Koop je boodschappen van het huismerk. 

Hetzelfde geldt voor beleggen.

De perfecte portefeuille bestaat. Maar de perfecte portefeuille zal veel van je vragen. Dagelijks in de gaten houden, posities schalen en actief beheren van je beleggingen zullen een onderdeel zijn van je dagelijkse routine. Een perfecte portefeuille is echter niet noodzakelijk om te genieten van de voordelen op de lange termijn. Beleggen in een index is al genoeg. Het rendement waarbij rekening is gehouden met inflatie is 7%. Dat betekent dat het belegd vermogen elke tien jaar verdubbelt. 

Beleggen is een spel waarbij de voordelen pas echt komen na tientallen jaren. Het is een spel dat voor de lange termijn gespeeld moet worden. Zo lang mogelijk beleggen moet een doel zijn. Een suboptimaal, simpel plan voor een lange periode boven een optimaal plan voor een korte periode.

In de inleiding had ik het over twee typen mensen: de mens voor het perfecte plan en de mens die de juiste richting genoeg vindt. Deze mensen hebben een naam: maximizers en satisficers. (Ik vertaal ze niet, want dat is niet om aan te gluren.)

Maximizers vs. Satisficers, wie maakt betere beslissingen?

Een maximizer is iemand die altijd op zoek is naar de beste deals en de hoogste rendementen. Een maximizer vind het maken van dé juiste keuze belangrijk. De juiste keuze kan een geluksgevoel geven. Een slechte keuze of zelfs de ‘minst optimale’ beslissingen kunnen een gevoel van spijt oproepen, ook al is de behoefte bevredigd. 

Aan de andere kant heb je de satisficer. Een satisficer is iemand die tevreden is met een goed genoeg resultaat, zoals een betaalbare auto of een veilige woning. Het concept ‘satisficing’ werd voor het eerst voorgesteld door de Amerikaanse Nobelprijs winnende econoom Herbert A. Simon. Hij voegde de woorden ‘satisfying’ en ‘sufficing’ samen. (Bevredigen en volstaan) Simon geloofde dat wanneer satisficers een beslissing krijgen die ze moeten nemen, ze zullen overwegen wat ze uit een situatie willen winnen of behouden, en vervolgens hun opties zullen evalueren om de oplossing te vinden die aan hun eisen voldoet.

In The Paradox of Choice beschouwde de Amerikaanse psycholoog Barry Schwartz de toenemende hoeveelheid keuzes in ons dagelijks leven. Waar je zou denken dat meer keuzes tot betere overeenkomsten zouden leiden - voor ieder wat wil - concludeerde Schwartz het tegendeel. Hij vond dat meer keuzes niet per definitie leiden tot een grotere tevredenheid over de uitkomst van een beslissing. Sterker nog, keuzes zouden het genot zelfs belemmeren om te genieten van de dingen die we hebben. 



⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

Succes in nieuwe ondernemingen, persoonlijk of zakelijk, is niet gebaseerd op het perfecte plan. Perfecte keuzes en beslissingen leiden niet per direct tot de gewenste uitkomst. Het perfecte plan is misschien wel het plan dat niet zo perfect is. Het niet perfecte plan verhoogt de kans op succes op de lange termijn.

Tot slot een laatste quote van leermeester van ‘in de juiste richting’ filosofie.

‘If you want the secret to success, it is just to make each day a little bit better than the day before.There are different ways you can go about doing that, but that’s the story… Making progress over and over again is the critical part.”

Blijf denken, 

De vrije stier